闻鸡起舞的主要内容是

东晋时期，祖逖和好友刘琨相约要报效国家。一天半夜里祖狄在睡梦里听到鸡叫声，边叫醒刘琨，和刘琨约定以后每天听到鸡叫声就起床练剑，刘琨答应了。从此两人每天听到鸡叫声就起床练剑，经过长年的练习，两人都成为了文武全才。

闻鸡起舞出自《晋书》。《晋书》是《二十四史》之一，记载了起于三国时期司马懿早年至东晋恭帝元熙二年刘裕废晋帝自立期间的历史。《晋书》还记述了十六国政权的状况。全书今存一百三十卷。

闻鸡起舞，原意为听到鸡啼就起来舞剑（闻：听到；舞：指舞剑习武），后来比喻志士奋发向上、坚持不懈的精神；在句中一般作谓语；含褒义。

成语出处

（祖逖）与刘琨俱为司州主簿，情好绸缪，共被同寝，中夜闻鸡鸣，蹴（cù）琨觉曰：“此非恶声也！”因起舞。（唐·房玄龄等《晋书·祖逖传》）